Tranche de vie de prof : mon accent, mon identité - leçon d’une critique toxique. Au fil de ma carrière, j’ai été conférencier à au moins 250 occasions (sans compter les balados et autres). D’abord à Montréal et Québec, puis Toronto, Vancouver, et éventuellement, San Francisco, New York, Boston, Washington, Londres, Paris, Stockholm, Prague, Amsterdam, Berlin… L’anglais est ma langue seconde. Et même en français, mon accent québécois a parfois surpris quelques collègues européens. Un jour, après une conférence aux États-Unis, j’ai demandé à un confrère ce qu’il avait pensé de ma prestation. Sa réponse ? « Your accent might be an impediment to your message. » Plus j’y repensais, plus j’étais frustré et fâché. Après tout, de nombreuses sommités mondiales ne sont pas anglo-saxonnes. Pourquoi je vous partage ceci ? Mon accent, c’est mon identité. Une étude récente de HEPI (Higher Education Policy Institute), un think tank de l’Angleterre dédié à l’éducation, souligne que « 30% of university students report having their accent mocked at university and 33% are concerned about their accent affecting their future success. » Ces préjugés, appelés « ethnocentrisme linguistique », peuvent freiner la participation en classe et miner la confiance en soi. Le fond prime sur la prononciation : notre voix, quelle qu’elle soit, mérite d’être entendue pour son contenu plutôt que pour son timbre. Pour aider mes étudiants à gagner en assurance, j’intègre un volet de présentation vidéo dans mes cours : l’occasion de s’exercer à parler devant un groupe et de recevoir un feedback constructif. Une idée bien pensée vaut plus qu’un accent bien lissé. Et vous, avez-vous déjà été jugé sur votre façon de parler plutôt que sur ce que vous aviez à dire ?